Le cabinet Mendès France a été renversé cette nuit à l’Assemblée nationale par 319 voix contre 273 et 23 abstentions. Vingt radicaux ont refusé leur confiance au gouvernement et entrainé sa chute. Le nombre de gaullistes ayant voté pour lui est le même que lors du précédent débat, mais une dizaine d’entre eux qui s’étaient abstenus ont émis cette fois un vote hostile. Ainsi une fraction de deux groupes de la majorité- et surtout celui de Pierre Mendès France- s’est jointe à la double opposition, communistes d’une part modérés et MRP de l’autre, pour renverser un gouvernement et avant tout un homme que l’assemblée avait investi, le 17 juin 1954 par 419 voix contre 47! « Vous en voulez au gouvernement pour d’autres raisons ». Quand M. Mendès France a lancé cette phrase à l’Assemblée, aucun député n’a protesté. Ce silence confirmait que le gouvernement allait être renversé non pas à cause mais à propos de l’Afrique du Nord. Le MRP lui-même s’était interrogé un moment sur l’opportunité d’ouvrir une crise » sur ce terrain ». Mais il n’a pas voulu laisser échapper cette occasion unique. Il y avait d’abord l’homme qu’il fallait abattre. En s’attaquant à toute une série de problèmes, même lorsqu’il n’a pu les résoudre, il a inévitablement contrarié des illusions ou des intérêts. Par son caractère, il a surtout introduit dans les débats un élément passionnel. Enfin, il a cristallisé autour de lui une gauche contre laquelle la droite s’est dressée de plus en plus.L’Assemblée attend de son successeur qu’il se présente moins en homme de combat qu’en conciliateur et qu’il s’efforce enfin de rapprocher le centre gauche du centre droit. ( jacques Fauvet 6-7 févier 1955)